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A minha mãe nasceu em 1922 e morreu em 1994 (…). No ano passado fomos obrigados a mudar a sua sepultura para mais longe da vila para haver espaço para uma linha de comboio. Quando abrimos a sepultura vimos que o caixão tinha apoderecido e que o corpo dela se tinha misturado com a terra à volta. Por isso, retirámos alguma dessa terra, um ato simbólico, e levámo-la para o novo local. Foi então que percebi que a minha mãe se tinha tornado parte da terra e que quando eu falava com a mãe terra, eu estava na verdade a falar com a minha mãe.

(…)

Depois da morte da minha mãe, no meio de uma dor quase paralisante, decidi escrever um romance para ela. Peito Grande, Ancas largas é esse romance.

 

Mo Yan, no discurso de aceitação do Nobel (tradução minha do inglês)

 

Mo Yan é (ou era) um autor praticamente desconhecido em Portugal. Quando ganhou o Nobel, em 2012, não obstante o volume da sua obra e o facto de ser bastante traduzido noutras línguas, foram muitos os que disseram que era um desconhecido, que o Nobel não vale nada, enfim, o costume. Já eu, aproveitei a oportunidade para tentar conhecer um escritor que não conhecia. Neste caso (como com tantos outros vencedores do Nobel), é um privilégio.

 

Peito Grande, Ancas Largas é um livro maravilhoso. Lembra Gabriel Garcia Marquez, mas numa versão mais séria, mais real, mais enriquecedora. Lembra os grandes épicos que atravessam gerações e, acima de tudo, transporta-nos para um tempo e um espaço ao qual não teríamos acesso sem a literatura.

 

Mas é um livro de muita dor e sofrimentos. Situado na China “profunda”, numa família humilde, dificilmente poderia ser de outra forma.

 

O resto deste texto revela pormenores do enredo.

 

Shangguan Lu é a mãe que aparece logo no primeiro capítulo como o pilar central deste romance. Vamos conhecê-la quando está prestes a dar à luz, ou achamos nós que está quase, porque a história vai começando a ziguezaguear e começamos a ter algum enquadramento sobre o que rodeia a aquela mulher, desde o mais macro, como a invasão japonesa, até às micro vicissitudes familiares. Ora, se um nascimento costuma ser um momento de alegria, aqui não é bem assim, aquele nascimento é também um julgamento, uma última oportunidade, afinal Shangguan Lu, foi avisada:

 

Sem um filho homem, não serás mais que uma escrava até ao fim dos teus dias, mas, com um filho homem, será uma senhora. Acredita se quiseres, é lá contigo... Bem, para dizer a verdade, não é só contigo...

 

Pois não, estas coisas não são só com ela. Percebe-se bem o peso das circunstâncias à volta de Shangguan Lu. O seu “crime” foi o de ter tido já 7 filhas, e nem um único rapaz. Ora, isso é algo que não pode ficar impune e é motivo de uma vergonha imensa:

 

(...) as lembranças do que ocorrera três anos antes vinham ao de cima. Acabava de dar à luz a sétima filha (...) o que desencadeara uma raiva tão cega no marido (...) que este lhe bater com um maço em cheio na cabeça, manchando a parede com o seu sangue.

 

Pode pensar-se que a reação do homem é a tradução dessa prepotência masculina que submete a mulher aos caprichos de um sexo que gosta de se dizer mais forte. Mas não é bem assim, o aviso mais contundente não vem propriamente de um homem, vem da própria sogra:

 

-Deves achar que deste mais um grande contributo, não é? Deitas cá para fora putas atrás de putas (...)

 

Mas a vida de Shangguan Lu não foi só de submissão à coação de tipo mais psicológico. O segundo capítulo recua até cerca de 1900, quando ela fica orfã aos 6 meses e vai passar pelo terrível processo de lhe enfaixarem os pés para que estes não cresçam. Curiosamente, conseguimos ver também como as autoridades chinesas tentaram acabar com esse costume. Nada que tenha adiantado a Shangguan Lu.

 

Neste início do livro são a sogra e o marido os dois elementos que mais fazem da vida de Shangguan Lu um inferno, ao qual ela resiste como que vivendo e prosseguindo nas entrelinhas da vontade dos outros. Ironia das ironias, o marido é estéril, nenhuma das filhas foi concebida por ele. Mas isso não paralisou Shangguan Lu. Umas vezes porque quis, outras vezes porque foi violada, noutras ainda sem saber muito bem como, foi tendo filha atrás de filha. A história de cada um destes encontros é uma sequência incrivelmente divertida para um conteúdo tão trágico. Mas, de facto, o humor de Mo Yan encanta e obriga, algumas vezes, a parar de ler para poder rir.

 

O tal filho varão que finalmente nasce perto do início desta história é Jintong. Mas o bebé não vem só, há ainda mais uma menina – a oitava irmã que nasce cega.

 

Jintong é o segundo pilar do livro e assume-se, em quase toda a história como narrador. As suas peculariedades são abundantes, mas há uma que se destaca, aquela que invoca constantemente o próprio título da obra e a que talvez acabe por influenciar mais o seu destino – a obsessão total pelo peito da mãe e pelo seu leite, o que aliás evolui para uma obsessão total por mamas, já nem sequer necessariamente de mulheres de carne e osso:

 

Nessa altura, já eu usurpara por completo o direito da Oitava Irmã a também mamar e, sempre que ela se aproximava de uma das mamas da mãe, arranhava-a e dava-lhe pontapés até a pobre criatura encher de lágrimas os olhos cegos.

 

(...) quando tinha a boca na mama esquerda, só conseguia pensar na direita.

 Desmamar Jintong vai acabar por ser um problema que afetará toda a família.

 

Para me desmamar, a Mãe já tentara untar os mamilos com suco de gengibre cru, alho mído, óleo de peixe malcheiroso, e até com caca de galinha. (...) ela voltara atrás ao ver-me cair redondo no chão, como morto.

 

Não resultou. Jintong mamou para lá de adolescente. Durante algum tempo conseguiram que, em vez da mãe, ou mesmo das irmãs, se consolasse com uma cabra. Mas mesmo mais tarde, esta tara teve consequências.

 

Ao longo da história é a própria China que vai vivendo dificuldades e transformações profundas. A família Shangguan vai ser profundamente afetada, claro. Ao longo dos quase 100 anos desta história tudo lhes acontece: vivem na mais terrível pobreza (até têm que vender algumas das raparigas) ou passam por períodos em que são protegidos e vivem relativamente bem. Os homens que se acercam das irmãs de Jintong, sempre com a oposição da mãe, vão marcar também o rumo da família pelas consequências dos seus atos (há desde um que se vira para o lado dos japoneses até outro que se mantém contrarevolucionário). Em comum parecem ter a capacidade de gerar crianças que, invariavelmente, acabam por ficar ao cuidado da avó. São poucas as que chegam ao fim da história vivas. Não há contemplações aqui, Mo Yan deixa que tudo lhes aconteça, e não se coíbe de nos dar todos os pormenores, mesmo quando algumas das cenas são de matança sem piedade.

 

Ao mesmo tempo, há toques de realismo mágico. A minha primeira reação foi torcer o nariz, confesso que é coisa que nem sempre me agrada. Felizmente, são toques subtis, como uma das irmãs transformar-se em fada, algo que o autor explica muito bem, invocando histórias tradicionais. No fundo, são pormenores, aqui e ali, que embelezam a história.

 

O ritmo do livro é desigual, alternando momentos em que tudo acontece muito rapidamente com outros, em que assistimos detalhadamente ao desenrolar das histórias. Nada que afete negativamente o livro, mas percebe-se que esta não é a versão que Mo Yan escreveu, mas sim uma versão resumida (o tradutor da versão inglesa, no prefácio, explica isto).

 

Mo Yan disse que poderiam ignorar todos os seus livros, menos este. Mas depois de ver esta capacidade de criar um universo que é triste, melancólico, enternecedor, horrível, violento e, também, profundamente divertido, como posso eu não querer conhecer os outros?

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2013

30.12.13

Em 2013 não consegui ler tantos livros como no ano passado. Mas fiquei perto: 64. Estes são os destaques do ano, em que oscilei entre a rendição a novos (para mim) autores:

 

- Jonathan Franzen e o fenomenal Freedom (e o excelente Correções)

- A descoberta de um escritor incrível, incrível - Nikos Kazantzakis, de Creta, cujo túmulo pude visitar no verão

- Mo Yan e o fantástico e surpreendente Peito Grande, Ancas Largas  

 

E a rendição aos  que já conhecia mas a quem gosto sempre de voltar:

 

- Orhan Pamuk, com The Museum of Innocence que saltou diretamente para a lista dos livros da minha vida

- José Saramago, a minha releitura anual. Desta vez foi o regresso ao meu livro de sempre, Ensaio sobre a Cegueira

- Philip Roth e o grandioso Teatro de Sabbath

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Às voltas...

27.12.13

Há livros que me marcam tanto que não sei o que fazer no final. Ando há vários dias a tentar escrever um texto de jeito sobre Peito Grande, Ancas Largas e já decidi umas 47 vezes que vai ter só um parágrafo ou dois a dar conta. Mas não consigo deixar de acrescentar frases e apagá-las. Portanto, não faço ideia de que tipo de coisa há de sair dali, se é que vai sair mesmo. Por isso, este é o tal texto de um parágrafo e serve para dizer que Peito Grande, Ancas Largas de Mo Yan é um livro maravilhoso. Espero sinceramente chegar a conseguir o tal texto de jeito…

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